Хлорирование воды - наиболее распространенный метод обеззараживания воды на водопроводных станциях. Впервые обработка больших объемов воды хлором была применена в Германии в 1894 году А. Траубе, который использовал в качестве реагента хлорную известь.

Благодаря хорошим результатам хлорирование воды вскоре нашло широкое применение в Западной Европе и США. С 1910 года в странах Западной Европы и США обеззараживание воды хлорной известью было заменено обработкой газообразным хлором.

В России хлорирование больших количеств воды впервые было применено в 1910 году как принудительная мера во время эпидемии холеры в Кронштадте и брюшного тифа в Нижнем Новгороде. Первоначально хлорирование производилось раствором хлорной извести. Первые опыты по применению газообразного хлора были осуществлены на Петроградской водопроводной станции в 1917 году.

Широкое использование для обеззараживания воды газообразный хлор получил лишь в период социалистической индустриализации страны, когда в 1928 - 1930 годы появились первые аппараты - хлораторы отечественной конструкции, обеспечивающие дозирование газообразного хлора и хорошее его растворение в воде.

В настоящее время для хлорирования воды используют не только газообразный хлор, но и другие вещества с содержанием активного хлора. Например, хлорная известь, гипохлориты, хлорамины, двуокись хлора.

Под активным хлором подразумевается хлор, входящий в состав хлорсодержащих веществ и способный в кислой среде выделять эквивалентное количество йодида калия, т.е хлор, обладающий окислительным действием.